— Ну, к примеру, он мог бы заставить тебя… — я замерла на секунду, пытаясь подобрать пример, после чего высказала первое пришло в голову. — Нанести один удар. Туда, куда он скажет, тогда, когда он скажет. — да, не самый лучший пример… Ноктюрн у меня на спине вздрогнула, подтверждая, что я сказала глупость. — Не обращай внимания. Я сказала глупость.
— (На секунду мне показалось, что я уже это слышала.) — ответила Ноктюрн.
— Та-а-ак. Ты ничего не хочешь мне сказать? — внезапно, без всякой прелюдии, меня начала грызть паранойя.
— (Нет, я точно когда-то это слышала… Но, я почти уверена, это было давно. Не сегодня.) — поднявшая голову паранойя мигом успокоилась, а вместе с этим пришло осознание что Магистр хотел чего-то другого. Вывод: с вероятностью 98,303 % вмешательство Магистра приведёт к неприятностям…
— Когда вернётся Шифт, нужно будет попросить её обследовать меня… — пробормотала я. Мой разум не должен так работать. Нет, я и раньше испытывала нечто подобное, но сейчас… угх! Это не имеет никакого смысла!!!
Меж тем, на горизонте показался «Хищник», на котором мы проводим эвакуацию кристальных пони из Империи.
— (Мне кажется пора вернуть этих голубков с небес на землю…) — заметила Ноктюрн, кивнув в сторон у обнимающихся Каденс и Шайнинга. — (Ну, знаешь, напомнить им что мы на Пустоши…)
— Хм, пожалуй ты права… — желание моей принцессы для меня закон. Вот только… — Но у меня есть идея получше…
* * *
Пока Шайнинг Армор и Каденс навёрстывали упущенное десятилетие, позволяя белому жеребцу растратить накопившиеся запасы нежности, я нашла тёмный уголок, стащила Ноктюрн со своей спины (она наградила меня возбуждённым, полным предвкушения писком), разместила её перед собой, после чего мы начали делать то, что обычно делают влюблённые парочки, скрывшись в тёмном уголке. И в результате, когда Каденс и Шайнинг Армор закончили свои дела, и вспомнили что я в общем-то где-то рядом, и пора бы начать обсуждать условия союза, милая розовая принцесса позволила нам с Ноктюрн насладится обществом друг друга чуть-чуть дольше. Но, увы, дела не ждут…
— М-м-м… — недовольно замычала Ноктюрн, когда я прекратила попытки достать языком до её гланд.
— Мы продолжим позже, — ответила я, потёршись об щёку Ноктюрн, которая начала что-то делать с осколками кристаллов лежавшими на земле рядом с нами. После чего моё хорошее настроение испарилось как роса под полуденным солнцем, и я заговорила с подошедшей парой пони. — Итак, принцесса, надеюсь ваш муж объяснил вам что случилось с миром, и кто я такая.
— Да, хотя мне трудно в это поверить… — Каденс так и не поверила в случившееся, я вижу это в её глазах. Она видела факты, обнаружив город, которым она правила, опалённый мегазаклинанием, пони которых она знала, состарившимися. Ну рано или поздно она смирится, и примет реальность. Тем временем розовая пони взглянула на меня. — Меня интересует другой вопрос. Солар Флэр, это правда, что вы занимаетесь некромантией?
Ну конечно, из всех возможных вопросов она задала именно этот.
— Да. Помимо всего прочего, я разбираюсь ещё и в Некромантии. — из меня вырвался тихий смешок, при виде того как вытянулось лицо Каденс. Я сейчас не перечислила даже десятой части того, о чём все в общем и так уже знают, не говоря о том, что у меня есть обширный (и совершенно нетронутый) архив данных по Магией Связей, который мне Шифт подарила, когда я выпустила её Светлый Аспект, знания о магии Нижних Сфер (которую зебры зовут Жертвенной Магией). — Можете считать меня чернокнижницей весьма широкого профиля. Ну, вы уже, наверное, оценили моих «Когтей Смерти», и поняли на что я способна… — по старым традициям, грифоны-наёмники зовут себя «Когтями». А теперь вопрос, как зовут Когтей, присягнувших служить некроманту после смерти? Правильно, зебры, пользовавшиеся такими услугами, называли их «Когтями Смерти». — Впрочем, я специализируюсь на магии Света, Биомантии, артефакторике и немного в магии Любви. — упомянула я, чтобы вселить немного доверия в Каденс. В самом деле, не может же плохая пони быть хорошим магом Любви… — Но, думаю нам стоит обсудить не мои пристрастия в магических школах, а что мы должны предпринять.
— Честно говоря, — начал Шайнинг Армор. — я рассчитывал на то, что вы поможете эвакуировать гражданских отсюда, в более безопасные места, но… — он глянул на свою жену, а я поняла кто в доме хозяин.
— Я так понимаю, принцесса, вам хочется остаться здесь из-за того, что Кристальная Империя «распространяет любовь по всей Эквестрии»? — Каденс просто кивнула. — Ну, к вашему несчастью, я уничтожила устройство для контроля сознания, создававшее этот эффект. И, предупреждая ваши возражения, да, я знаю о чём говорю, и оно всё равно было повреждено. Не считая этого, установка поддержания климата тоже в критическом состоянии, и может отказать в любой момент. Ох, и яки! Не забываем о яках!
— Но вы же можете оказать нам военную поддержку? — озадаченно спросила Каденс.
— Нет. — вмешалась Ноктюрн. — Видите ли, принцесса, Флэр оттянула значительные силы на проведение этой операции. И сейчас вы просите направить силы, которые мы могли бы использовать чтобы подавлять деятельность рейдерских банд, взять уже наконец, штурмом этот рассадник работорговли в который превратилась Эпплуза, или даже попробовать ликвидировать Единство. А вы просите держать войска здесь, охраняя руины от налётов яков.
— Хотя обычно я бы согласилась вам помочь, — начала я. — но в данный момент Ноктюрн права. Мы можем помочь вам переселится в Мэйнхэттэн или основать поселение где-то рядом с ним, но держать длительную оборону против яков здесь, на Севере не кажется мне целесообразным. Не говоря уже о том, что транспортировка припасов сюда возможна только на «Хищнике», которому я бы нашла более подходящее применение…
— Но…
— Кади… — сказал Шайнинг Армор.
— Но даже если мы примем ваше предложение, найдётся ли у вас достаточно места?
— Я полностью контролирую огромный мегаполис, уж чего-чего, а места там хватит на всех кристальных пони. Проблема возникнет с продовольствием, но и её можно решить, — как совсем недавно сказал мне представитель Анклава «Мы бы с удовольствием обменяли продовольствие на силовую броню…» и с тех пор я произвела каркасы и талисманы для четырёх сотен комплектов брони Анклава, которые сейчас нуждаются лишь в керамических пластинах брони. — если у вас в городе запасов хватит на месяц, то я могу закупить недостающее продовольствие за этот же срок.
— Какая вам в этом выгода? — спросила Каденс.
— Какая выгода в наличии рядом истинного аликорна? — задала риторический вопрос Ноктюрн. — Флэр это единственная причина почему Анклав или Стальные Рейнджеры не рискуют связываться с нами. Если аликорнов будет двое… ну или они станут боятся ещё больше, либо нападут… Это не считая того, что вы, Принцесса Любви…
— Цыц, Ноктюрн! — сказала я, нежно укусив поняшу за ухо. Но да, притащить в Улей Принцессу Любви это именно то, что я сейчас желаю. Этакий подарок хорошей кобылке за хорошие дела. А кристальные пони так, незначительное дополнение. Блестящая обёртка для подарка. — Но в целом она права. Ваши магические силы и ваш талант не будет лишним на территории Пустоши. Плюс, я могу дать вам несколько уроков в разных, более полезных в послевоенных условиях, направлениях магии, вроде той же магии Жизни.
— Нам нужно…
— Ох, бросьте, принцесса, я не могу ждать вечно. Через два часа я отбываю.
— Ладно, я согласна! — выпалила принцесса.
— Я отдам приказы относительно эвакуации гражданских и их имущества. — после чего обратилась к Шайнингу. — Советую вам определить порядок эвакуации.
Список Реликвий
Взор Искателя — небольшие круглые очки без дужек принадлежащие Солар Флэр.
Крайне прочные, мистическим образом удерживаемые на месте, они тем не менее не содержат ни капли магии. Будучи одетыми нейтрализуют любые проклятия, направленные на зрение их владельца, и дают некоторую защиту от иллюзий.
Принадлежат Солар Флэр, бесполезны для кого-то другого.
ПипБак «Порядок» — компактный компъютер Искателей, замаскированный под ПипБак необычного дизайна, принадлежащий Солар Флэр.
Крайне прочный, управляется мысленно, содержит в себе автоматически обновляемую и сортируемую базу данных. Используя владельца как вспомагательный ИИ может взламывать компьютерные системы. Содержит и стандартные функции ПипБака, вроде Л.У.М. или З.П.С. и может быть интегрирован в «Эгиду Мрака». Может принимать сигналы от вышестоящих Искателей.
Принадлежит Солар Флэр, в чужих копытах это просто бесполезный кусок кристалла.
Эгида Мрака — МСД-23 е «Эгида Тьмы». Магический силовой доспех последней модификации, на постоянной основе используемый Чёрной Стражей, подразделением аликорнов из иной проявленной реальности.
